流星的宇宙之舞

尽管名为「流星」，但它们其实根本不是星星。这些流星，或称为流星体，通常是彗星或小行星的碎片，这些碎片断裂后，在地球的引力下最后撞击大气层。虽然它们看似简单的「视觉奇观」，但在穿越大气层的过程中留下来的碎片却非常古老，有些逾四十五亿年之久，可追溯到太阳系形成之初。科学家研究陨石，是因它们提供了与形成行星（包括地球）的物质，有直接关联。流星雨是一种迷人的景象，发生在地球经过彗星残骸的轨道时。最著名的流星雨之一是每年八月看到的英仙座流星雨，由斯威夫特—塔特尔彗星的碎片造成。在其高峰期，每小时可产生多达一百颗流星。

当一颗彗星划过天际，或一颗被燃烧的陨石穿过大气层，人们并不认为它们是偶然的太空岩石；而将它们视为神圣的讯息。例如，古代中国人认为，彗星是宇宙平衡被破坏的结果，它们预示着将要发生重大事件，例如王朝的兴衰。在西非约鲁巴人的传统中，流星与尚戈神有关，人们相信尚戈神会带来雨水和丰收。在日本，流星被认为是好运和财富的象征，尤其是在夏季，英仙座流星雨可见之时。民间传说称它们为「龙的眼泪」，人们相信如果向流星许愿，愿望就会实现。在这新的一年，愿夜空继续激励我们并提醒我们，存在宇宙中的神奇与美丽。